প্রথম বাংলা : ধর্ম-বর্ণ নির্বিশেষে পারস্পরিক সম্প্রীতি, সৌহার্দ্য ও ঐক্য বজায় রেখে সবাইকে মিলেমিশে বসবাস করার আহ্বান জানিয়েছেন খাদ্যমন্ত্রী আফরোজা খানম রিতা। তিনি বলেন, জনপ্রতিনিধিদের মূল দায়িত্ব জনগণের সেবা করা। ব্যক্তিগত দ্বন্দ্বে না জড়িয়ে মানুষের কল্যাণে কাজ করতে হবে।

বুধবার (২১ অক্টোবর) মানিকগঞ্জের সিংগাইর, হরিরামপুর, দৌলতপুর, ঘিওর ও শিবালয় উপজেলার আটটি দুর্গাপূজামণ্ডপ পরিদর্শনকালে সনাতন ধর্মাবলম্বীদের সঙ্গে শুভেচ্ছা বিনিময় ও মতবিনিময়ে এসব কথা বলেন তিনি।

খাদ্যমন্ত্রী বলেন, গত ১৭ বছর দুঃসময়েও যারা তাঁর পাশে ছিলেন, তাঁদের অবদানেই আজকের অবস্থানে আসতে পেরেছেন তিনি। এ জন্য মানিকগঞ্জবাসীর প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে তিনি বলেন, ভোট দিয়েছেন কি না, তা বিবেচনা না করে সব মানুষের জন্য জনপ্রতিনিধিদের কাজ করতে হবে।

মানিকগঞ্জের সাম্প্রদায়িক সম্প্রীতির সুনাম তুলে ধরে তিনি বলেন, দুর্গাপূজামণ্ডপে মুসলিম সম্প্রদায়ের মানুষের উপস্থিতি পারস্পরিক সৌহার্দ্যের পরিচয় বহন করে। এ সম্প্রীতি ও শান্তিপূর্ণ পরিবেশ ধরে রাখতে সবাইকে সহনশীল হতে হবে। আসন্ন ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনে টাকার প্রলোভনে না পড়ে যোগ্য ও সৎ ব্যক্তিকে নির্বাচিত করার আহ্বানও জানান তিনি।

পরিদর্শনকালে খাদ্যমন্ত্রী পূজামণ্ডপগুলোর সার্বিক পরিস্থিতি ও নিরাপত্তাব্যবস্থা পর্যবেক্ষণ করেন। এ সময় প্রতিটি পূজামণ্ডপ ও মন্দিরে আর্থিক অনুদান দেন এবং আয়োজকদের বিভিন্ন সমস্যা ও দাবির কথা শুনে সমাধানের আশ্বাস দেন।

এ সময় জেলা বিএনপির আহ্বায়ক কমিটির সদস্য নূর তাজ আলম বাহার, জেলা কৃষক দলের সভাপতি গোলাম কিবরিয়া সাঈদ, সাধারণ সম্পাদক আব্দুস সালাম বাদল, মানিকগঞ্জ প্রেসক্লাবের সভাপতি জাহাঙ্গীর আলম বিশ্বাস, সাধারণ সম্পাদক মো. শাহানুর রহমান, ছাত্রদলের সভাপতি আব্দুল খালেক শুভসহ বিএনপি ও অঙ্গসংগঠনের নেতাকর্মীরা উপস্থিত ছিলেন।